Marqués par le baptême de Jésus

Baptême de Jésus
Année A

(For English readers: this Sunday I preached in French. I hope that this text in that language will not deter many of you.)

Le baptême de Jésus que nous célébrons aujourd’hui est à l’origine du baptême de chacun et chacune d’entre nous. C’est parce que Jésus s’est laissé baptiser que nous sommes tous, au début de notre vie chrétienne, baptisés.

Il est surprenant pour nous que Jésus se soit fait baptiser. Imaginez les longues files de gens qui sentent le besoin de se convertir, de changer leur vie, attendant leur tour pour recevoir le baptême par immersion célébré par Jean Baptiste. Ces gens-là étaient des gens ordinaires, conscients de leur imperfection, leurs faiblesses, les difficultés qu’ils avaient à vivre leur vie de juifs fidèles dans un monde où la survie exigait d’eux toutes sortes de compromis. Jésus se met en ligne avec eux, comme si lui aussi était pécheur. Il aurait pu annoncer à tout le monde autour “C’est moi le Messie” et réclamer qu’on le reconnaisse. Mais non, il entre en solidarité profonde avec tous ceux qu’il était venu sauver, faisant comme eux l’expérience du mal qui les entourait et comprenant en profondeur pourquoi ils désiraient en être délivrés. Et on s’aperçoit dans la lecture de l’Evangile que la surprise, c’était la réaction de Jean Baptiste aussi, lui qui ne voulait pas baptiser Jésus, mais plutôt être baptisé par Jésus.

Alors on imagine Jésus après avoir attendu arriver à son tour. Jean le plonge dans l’eau du Jourdain. C’est un baptême par immersion, un rite traditionnel encore pratiqué dans plusieurs églises.

Jésus se relève, et un événement inattendu se produit. Lui qui a caché son identité en se joignant aux pécheurs qui attendaient de se faire baptiser entend son Père céleste révéler son identité: “Celui-ci est mon fils bien-aimé en qui j’ai mis tout mon amour.” Il s’est mis du côté des pécheurs, non pas pour devenir pécheur comme eux, mais pour compatir avec eux et les sauver. Il n’est pas un pécheur mais le fils bien-aimé de Dieu.

Et ce n’est pas tout. Non seulement a-t-il entendu la voix du Père mais aussi il a vu l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. L’Esprit habitait déjà en lui, dès sa conception, mais à partir de son baptême l’Esprit le remplit de sa force et le pousse à commencer son ministère public. Comme nous le dit la deuxième lecture, “Là où il passait, il faisait le bien, et il guérissait tous ceux qui étaient sour le pouvoir du démon. Car Dieu était avec lui.”

Donc le baptême de Jésus est l’occasion d’une révélation où Dieu se fait connaître comme le Père qui a un fils bien-aimé, comme Fils qui est bien aimé du Père, et comme Esprit de puissance. Déjà on commence à entrevoir le mystère de Dieu qui est Trinité, mais il faudra attendre des siècles avant que les savants de l`église se penchent sur cette question.

Lorsque les premiers chrétiens se sont mis à baptiser ceux que se joignaient à eux, il est tout naturel qu’ils invoquent le nom du Père, et du Fils, et du Saint Esprit en célébrant le baptême, les personnes présentes au baptême de Jésus.

Etre baptisé au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit, ce n’est pas seulement une cérémonie d’initiation pour nos tout petits, cérémonie qui ne veut pas dire grand chose mais qui fait partie de nos traditions, traditions qui commencent déjà à se perdre, comme vous le savez bien. La famille se prépare au baptême de leurs nouveaux nés, prend des engagements lors de la cérémonie, mais des engagements qui peuvent facilement passer à l’oubli.

Le baptême, c’est célébrer le début d’une nouvelle vie, la seule en définitive qui compte. C’est cette vie-là qui nous portera au delà de notre mort physique. C’est une vie fragile, qui ne fait pas trop de bruit, que nous oublions souvent, car la vie terrestre nous attire. Mais c’est une vie qui durera éternellement.

Au coeur de cette vie se trouve une nouvelle identité, identité que la cérémonie même du baptême nous permet de nommer. Nous sommes baptisés au nom du Père, et du Fils, et du Saint Esprit.

Baptisés au nom du Père: cela nous permet de savoir que nous sommes enfants choyés du Père céleste, bien-aimés de Dieu, tout comme Jésus qui nous a précédé. Dans les épreuves de la vie, nous ne savons pas parfois où mettre la tête. Nous nous sentons mis à part, mal-aimés, mais connaître l’amour compatissant du Père nous donne courage.

Baptisés au nom du Fils: nous devenons disciples de Jésus, nous nous mettons à sa suite, en observant ses commandements, surtout celui d’amour. C’est par Jésus que nous avons accès au Père. Il est le fils propre de Dieu; nous sommes fils et filles adoptifs.

Baptisés au nom du Saint Esprit: la même force, la même puissance qui s’est emparé de Jésus lors de son baptême peut s’emparer de nous, et nous tous sommes appelés à faire des choses extraordinaires à l’exemple de Jésus. Cela ne veut pas nécessairement dire des miracles dans le sens fort du mot, mais un sourire, un mot de réconfort, un geste de solidarité, cela peut faire une différence énorme dans la vie de quelqu’un autour de nous. Comme Jésus, nous pouvons tous faire le bien autour de nous.

Donc aujourd`hui revivons notre baptême et ouvrons nous à la grâce qu’il ne nous a pas encore apporté. Dieu n’a pas fini de faire de nous des bien-aimés de Dieu, des disciples de son Fils, des Temples de son Esprit. Nous ne faisons que commencer.